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◇ “교육청 출입기자가 직접 대입 정보 알려준다”에 ‘솔깃’
A씨는 ‘서울 주요 대학 출입기자’, ‘시ㆍ도교육청 출입기자’ 등을 내세워 2만9000여 명의 온라인 커뮤니티(네이버 밴드) 회원을 끌어모았다. 그가 운영하는 B일보는 ‘기자 본인 비용으로 취재 활동을 하고, 비즈니스를 하지 않겠다’며 2015년 5월 문을 열었다. A씨는 해당 매체 홈페이지 메인화면에 ‘국회교육체육문화관광위원회’, ‘교육부’, ‘주요 대학 출입처’ 등으로 표시함에 따라 출입기자가 아님에도 그렇게 보이도록 유도했다.

A씨는 매체와 함께 2015년부터 운영한 온라인 커뮤니티를 통해 카카오톡 단체방의 주소(URL)를 알려주며 학부모를 유입시켰다. 자유롭게 입시 정보를 나눌 수 있다는 점과 학부모들의 ‘수험생 대입 준비’ 스트레스를 해소할 곳이 마땅히 없다는 점을 교묘히 파고든 것이다.

단톡방이 활성화되자 그는 ‘좀 더 체계적인 대입 정보를 주겠다며 여러 개의 세부 단톡방을 만들고, 아이들의 학교생활기록부가 필요하다’며 개인정보를 요구했다. 피해 학부모들은 “교육청ㆍ명문대학 출입기자인데다 입시 정보를 많이 알고 있다는 생각에 아이들의 개인정보를 별다른 고민 없이 제공했다”며 “당시에는 ‘좋은 대학에 우리 아이를 보내려면 무엇을 못하겠는가’라는 실낱같은 희망을 품었다”고 토로했다.