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1 크리스마스는 예수 그리스도의 탄신일이 아니라고?

크리스마스(Christmas)는 예수 그리스도의 탄생을 축하하는 기독교의 기념일이에요. ‘그리스도(Christ)’와 ‘미사(mass)’의 합성어로 ‘그리스도에게 바치는 예배’라는 뜻을 담고 있죠.
하지만 예수가 12월 25일에 태어났다는 확실한 증거는 없어요. 학자들은 오히려 이 날짜가 로마의 축제일과 연관 있다고 보고 있어요. 로마인들은 이날을 일년 중 날이 가장 짧다는 동지(冬至)로 여기며 매년 축제를 벌였어요. 동지를 기점으로 낮의 길이가 길어지기 때문에 태양신이 부활한다고 믿었거든요.
이후 4세기경 로마 교회가 이 전통적인 축제일에 예수의 탄신을 결합해 ‘크리스마스’를 만들었어요. 많은 사람을 기독교로 끌어모으려는 목적이었죠. 오늘날 크리스마스는 종교적인 행사를 넘어 전 세계인이 즐기는 축제일로 사랑받고 있어요.