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◇더러운 부분을 깨끗하게 뿅!

보통 때에는 기름기가 있어요. 기름은 물과 잘 섞이지 않는 성질을 가지고 있지요. 그래서 빨래할 때 물로만 빨면 때를 지우기 어려워요. 하지만 세제를 넣으면 때가 쏙 빠진답니다. 어떤 원리일까요?

아까 앞에서 세제 분자의 머리는 물과 친하고, 꼬리는 기름과 친하다고 했어요. 이 성질 때문에 머리는 물에 잘 녹지만, 기름과 친한 꼬리는 옷감에 있는 때에 딱 달라붙지요. 이때 옷감을 쓱쓱 비비면 때가 쏙 떨어져 나와요.

이처럼 물과 기름이 섞이게 해 때를 빼는 물질을 '계면활성제'라고 해요. 계면활성제는 비누, 치약, 샴푸, 세안제 등 다양한 생활용품에 들어 있어요.

하지만 계면활성제는 많이 사용하면 피부에 안 좋은 영향을 줄 수 있어요. 따라서 항상 적당한 양을 필요한 곳에만 사용하도록 해요.