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하 회장은 12일 본지 인터뷰에서 "지금 교육 시스템이 계속 되면 나라가 망조다. 최근 교육계에서 논란 중인 문제 대부분이 교육감 직선제와 관련이 있다"며 이같이 말했다. 교육부와 진보 교육감들 사이의 '누리 과정(만 3~5세 공통 교육과정) 예산' 갈등, 경남도의 무상 급식 갈등, 서울시교육감 등의 측근 비리, 선거법 위반 등으로 낙마 위기에 처한 일부 교육감 문제 등이 대표적인 예라는 것이다.

그러면서 이 혼란이 고스란히 학교 현장에 전해지고 있다고 했다. 하 회장은 "지금 직선제로 뽑힌 교육감들은 교육부를 우습게 안다. 교사들은 인사권을 갖고 있는 교육청이 '교육부 정책 따르지 마라'고 하니 어찌 해야 할지 몰라 우왕좌왕한다"며 "교육부장관과 교육감들이 평행선을 달리는 쌍두마차 같으니, 결국 죽어나는 것은 학교와 교사"라고 말했다.

하 회장은 "교육감 선거에 20억~30억원씩 써야 하는 직선제 선거 구조가 진짜 교육 전문가들은 접근도 못하게 만들고 있다"며 "국회에 교육감 직선제 폐지 개정을 촉구하고, 50만 교원에게 직선제 폐해를 알리는 토론회를 개최하겠다"고 밝혔다. 지난해 한국교총이 회원 3100여명을 대상으로 실시한 설문 조사에서 76.3%가 직선제 폐지에 찬성했다.

하 회장은 "요즘 교대에는 상위 1~2% 우수한 학생들이 오는데, '알파고 시대'에 머리가 좋은 것보다 가슴이 따뜻하고 아이들을 진짜로 사랑하는 교사가 필요하다"고 말했다. 이를 위해 "달달 암기식으로 하는 '노량진 학원'으로 상징되는 현재 교사 임용 시험도 인성과 면접 비중을 강화하는 방향으로 뜯어 고쳐야 한다"고 말했다. 교대에서도 학생들의 인성을 기를 수 있는 프로그램을 정규 교육 과정에 넣어야 한다고 했다. 예를 들어 소외 계층 아이들의 멘토 역할을 하는 등 봉사활동을 연간 35시간 이상씩 하게 한 부산교대 프로그램을 다른 대학에도 확대해야 한다는 것이다. 하 회장은 2013년부터 부산교대 총장을 맡고 있다.

하 회장은 지난달 시행된 '청탁금지법'에 대해서도 목소리를 높였다. 최근 국민권익위원회는 학생들이 스승의 날에 교사에게 카네이션 생화를 달아주는 것도 법 위반이라고 밝혔다. 하 회장은 "깨끗한 세상을 만들자는 법 취지는 좋지만, 제자가 교사 가슴에 카네이션 하나 못 달아준다는 것은 있을 수 없는 일"이라며 "그나마 사제지간 정이라는 게 카네이션 달아주기, 스승의 날 노래 부르기 정도가 남아 있는데, 정부 차원에서 조속히 개선책을 마련해야 할 것"이라고 말했다. 그는 "이런 점들만 개선하면 김영란법 내용은 이미 학교 현장에서 오래전부터 시행하고 있는 것들이라 낯설지 않다"고 덧붙였다.

임기 중 꼭 하고 싶은 일로 학부모 등이 교사를 폭행했을 때 받는 처벌을 강화하도록 교권보호법을 개정하는 것을 꼽았다. 하 회장은 "'선생님 머리채 좀 잡지 말게 해달라' '누가 때렸다'는 얘기가 하루 10건씩 (내 휴대폰에) 올라온다"며 "이런 일이 없도록 임기 중에 꼭 처벌을 강화하게 법개정 하겠다"고 밝혔다.