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교육부가 지난해 초등학생 대상 생존 수영 교육을 의무화하겠다고 발표했지만, 학교 현장에서는 "수영장 구하기가 하늘의 별 따기"라는 불만이 나오고 있다. 교내 수영장을 갖춘 학교가 100곳 중 1곳에 불과한 실정이다. 인근 공공·사설 수영장을 빌려 써야 하지만 이마저도 쉽지 않다. 효과적인 수영 교육이 이뤄지려면 먼저 충분한 수영 시설 확보가 시급하다는 지적이 나온다.

◇대상 학생 10명 중 6명 수영 못 배워

교육부는 지난해 11월 "초등학생 수영 실기 교육을 단계적으로 확대해 2018학년도에는 전체 초등학교 3~6학년생(약 178만명)이 생존 수영을 배울 수 있도록 하겠다"고 밝혔다. 올해는 전국의 초등 3~4학년생부터 교육받도록 할 계획이었지만, 실제 대상 학생 85만8000명 중 40%인 35만명만 수영을 배우고 있다. 교육 현장에서는 "농·산·어촌은 물론이고 도시에도 수영장이 부족해 10명 중 6명은 수영 교육을 받지 못하는 상황"이라는 얘기가 나온다.

실제 수영 시설은 학생 수에 비해 턱없이 모자란다. 교내에 수영장을 갖추고 있는 초등학교는 전국에 76곳(2015년)뿐이다. 전체 5913개 초등학교의 1.3% 수준이다. 그나마 수영장이 있는 76곳 중 39곳이 서울에 있어, 지방 학교에는 수영 시설이 더욱 부족한 실정이다. 교육부에 따르면 경상북도에는 수영장을 갖춘 학교가 한 곳도 없다.