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여러 나라에서 석유를 대신할 에너지를 개발하려고 힘을 쓰고 있어요. 이것이 바로 대체에너지예요. 최근 들어 대체에너지로 주목을 받고 있는 것이 바이오 연료 기술이에요. 바이오 연료는 주로 콩이나 유채 등 식용작물의 식물성 기름을 이용해 생산되고 있지요. 하지만 이 연료를 많이 쓰게 되면 곡류 값이 올라가게 되고 아프리카와 같은 빈곤 국가의 식량난을 가중시킬 위험이 있어요. 또 곡류를 더 많이 생산하기 위해 열대우림이 개발되면 지구온난화를 부추길 위험도 있어요. 이런 문제점을 해결하기 위해 바이오 연료의 원료로 곡물 대신 미세 조류를 활용하는 기술이 등장했어요. 미세 조류란 날아다니는 새가 아닌 물에 살면서 식물처럼 광합성을 하는 조류예요. 머지않아 바다에서 나는 식물에서 추출한 기름으로 자동차가 움직이는 세상이 올 거예요. 미세 조류 전문가가 되기 위해서는 생물학, 미생물학, 해양학, 기계공학, 유전공학을 공부하고 미생물 배양 기술 기본 지식을 익혀야 해요.
