◇섬이 많은 만큼 화산도 많은 나라
인도네시아에 섬이 많은 이유 중 하나는 화산 폭발 때문이야. 바다 아래 화산이 폭발하면서 새로운 섬이 생기거든. 인도네시아에는 화산이 자그마치 400여 개나 돼. 특히 인도네시아는 환태평양 조산대에 속해 있어. 그래서 화산과 지진이 많이 발생하는 곳이지. 지금도 약 78개의 화산이 활동을 하고 있어. 그래서 인도네시아 사람들은 어지간한 화산 폭발에는 놀라지도 않는대. 그동안 큰 화산 폭발로 너무나 많은 피해를 입었기 때문일 거야. 인도네시아에서는 수천 명의 희생자를 낸 화산 폭발이 무려 여덟 번이나 있었지.
특히 1815년 4월에 일어난 인도네시아 숨바와 섬의 탐보라 화산 폭발은 엄청났다고 해. 이 화산 폭발로 발생한 화산재가 하늘을 덮어서 3일 동안 해를 볼 수 없었고, 뜨거운 용암과 독가스 때문에 순식간에 1만2000여 명이 죽었지. 얼마나 큰 폭발이었는지 인도네시아뿐만 아니라 세계 곳곳에 영향을 끼쳤어. 화산재나 가스가 대기 중으로 퍼져 나가면서 해를 가리니까 기온이 떨어져서, 그다음 해에 유럽은 이상 기후와 흉년을 피해 갈 수 없었지.
또 1883년에는 자바 섬 서쪽에 있던 크라카타우 화산 폭발도 기록적인 피해를 주었어. 크라카타우 화산이 폭발할 당시에 4600㎞나 떨어져 있는 인도양의 한 섬에서도 폭발 소리를 들을 수 있을 정도였대. 이 화산 폭발로 인해 2000m나 되는 크라카타우 화산은 사라지고 말았어. 그리고 엄청난 쓰나미(바다 밑에서 생긴 지진의 진동이 만들어 낸 거대한 파도)도 몰고 왔지. 당시 35m 높이의 쓰나미가 자바 섬과 수마트라 해안을 덮쳐서 해안에 있던 마을은 흔적도 없이 휩쓸려 갔고 많은 사람들이 희생됐어.
그렇다고 화산이 나쁜 점만 있는 것은 아니야. 인도네시아는 화산이 폭발할 때 나오는 화산재 덕에 일반 토양보다 더 기름진 화산암질 토양으로 되어 있어. 거름을 거의 주지 않아도 농작물이 잘 자라서 1년에 벼를 세 번이나 수확할 수 있지. 화산 때문에 피해도 입지만 화산 덕에 풍요롭게 농사를 지을 수 있는 거야. 그리고 이런 조건들은 질 좋고 독특한 향과 맛이 나는 커피를 생산하기도 아주 안성맞춤이지. 그래서 화산이 집중되어 있는 자바 섬과 수마트라 섬에 인구 밀도가 높아.