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선생님 안녕하세요? 다름이 아니라 요즘 제 행동이 이상해요. 주변에선 다들 '사춘기'가 찾아왔다고 그러더라고요. 사춘기가 정확히 뭔가요?

예민 군 반가워요. 사춘기 때문에 고민이군요. 사춘기란 '앞으로 살아갈 인생을 준비하는 시기'라고 할 수 있어요. 누구나 한 번쯤 겪는 시기니까 부끄럽게 생각할 필요가 없어요. 사춘기는 여태까지 아무런 의문이 가지 않았던 것에 대해서 의문을 갖기 시작하는 시기예요. 이를 통해 결국 나도 남과 다르지 않은 평범한 사람이라는 것을 인식하게 되는 거죠.

사춘기는 중·고등학생 시기에 나타나는 걸로 알고 있어요. 저희 부모님도 그 시기에 사춘기를 겪으셨다고 했거든요. 저 같은 초등학생도 사춘기를 겪는 건가요?

그럼요. 요즘은 초등학교 4학년 어린이에게서 사춘기 증세가 나타나기도 해요. 이처럼 사춘기를 겪게 되는 나이가 점점 어려지는 이유는 여러 가지인데요. 그중 가장 큰 이유는 어린이들이 불필요한 정보에 쉽게 노출되는 환경에서 자라고 있다는 것이에요. 인터넷과 스마트폰의 발달로 야한 동영상, 폭력물 등 보지 말아야 할 것을 보게 됨으로써 어린이들의 호기심을 자극하고 궁금하게 만든거죠. 또 다른 이유로 신체적인 변화를 꼽을 수 있어요. 예전과 다르게 영양 상태가 좋아진 만큼 신체 성장도 빨라지고 호르몬의 분비가 활발해지면서 사춘기를 일찍 겪게 되는 거죠.

그렇군요. 그럼 대표적인 사춘기 증상에는 어떤 것들이 있나요? 요즘 제가 하는 행동들이 그 증상 안에 들어가는지 궁금해요.