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이 때문에 옛사람들에게 정월은 한 해를 처음 시작하는 달로 아주 중요한 의미를 가졌단다. 특히 정월 대보름엔 농사의 풍요와 안녕을 기원하는 다양한 세시풍속이 행해졌지.

대보름엔 오곡밥, 부럼, 복쌈, 귀밝이술, 묵은 나물 등을 먹었단다. 쌀·수수·조·팥·콩 등을 섞어 지은 오곡밥은 농사 풍년을 기원하는 의미를 담고 있어. 부럼은 이를 튼튼하게 하고 한 해 동안 부스럼(피부에 나는 염증)이 생기지 않게 하기 위해 먹었지. 부럼은 땅콩·호두 등 껍질이 단단한 견과류를 가리키는 순 우리말이란다.

배추잎 등으로 싼 쌈인 복쌈은 이름처럼 '복(福)을 싸서 먹는다'는 의미야. 대보름 아침에 먹는 귀밝이술은 일년 내내 기쁜 소식만 듣고 싶다는 마음이 담긴 풍습이지. 또, 호박고지·말린버섯·고사리·가지나물 등을 삶아서 기름에 볶은 묵은 나물을 먹으면 더위를 쫓을 수 있다고 믿었대. 아침에 만나는 사람에게 "내 더위 사 가라"하고 재빨리 말하는 '더위 파는' 풍습도 있었단다.

정월 대보름엔 마을 단위로 다양한 놀이나 행사도 치러졌어. 가장 대표적인 게 '동제(洞祭)'인데. 동제는 마을을 지켜주는 신(神)에게 제사를 지내는 걸 말해. '지신밟기'를 통해 집터와 가정을 지켜주는 신인 지신(地神)을 기리기도 했단다. 땅을 밟으면서 잡신을 쫓고 복을 부르는 노래하기, 신을 위로하는 풍물놀이 등을 모두 포함한 의례라고 보면 돼.

밤에 달맞이는 기본 중의 기본. 이때 어린이들은 짚이나 솔잎, 나무 등을 모아 언덕 위에 '달집'을 만들어 태우기도 했어. 달집이 탈 때 고루 잘 타오르면 풍년이라 여겼대.

밤에 논둑과 밭둑에 불을 놓는 쥐불놀이도 빼놓을 수 없는 대보름 놀이 중 하나야. 쥐를 없앨 뿐 아니라 잡초와 잔디를 태워 해충의 피해를 없애는 데 효과적이었다고 해.

금기 사항도 있었어. 아침에 마당을 청소하면 한 해 복이 쓸려나가고, 비린 음식을 먹으면 여름에 파리가 꼬이고 부스럼이 생긴다고 믿었단다. 참 재밌지?

더 많은 이야기가 남아 있지만, 일단은 이쯤 해두는 걸로. 좀 더 자세한 내용을 알고 싶으면 국립민속박물관 홈페이지 '한국민속대백과사전'을 이용하렴. 그런데 참고로 올해 난 26일 새벽 5시쯤 너희를 만날 예정이야. 보름달이 다시 보름달로 돌아오는 데 걸리는 기간은 29.53일로 한 달을 29일이나 30일로 정하는 음력과 하루 이틀 정도 차이가 있기 때문이지. 그럼 조만간 만나. 안녕!