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◇계절에 따라 볼 수 있는 별자리 달라

우리나라는 계절에 따라 볼 수 있는 별자리가 다릅니다. 봄에는 목자자리, 사자자리, 처녀자리가, 여름에는 독수리자리, 거문고자리, 백조자리가 보여요. 가을에는 물고기자리, 안드로메다자리, 페가수스자리, 물병자리가, 겨울에는 작은개자리, 큰개자리, 황소자리, 쌍둥이자리, 오리온자리 등이 보이죠.

계절에 따라 별자리가 다르게 보이는 까닭은 지구가 한 시간에 15도씩 서쪽에서 동쪽으로 자전하기 때문입니다. 그러면서 별자리들이 북극성을 중심으로 처음 위치에서 서쪽으로 움직이는 것처럼 보이는 것이죠. 이렇게 시간에 따라 일정하게 별자리의 위치가 바뀌기 때문에 별자리만 보고도 시간을 짐작할 수 있습니다.

하지만 계절에 관계없이 일 년 내내 볼 수 있는 별자리도 있습니다. 북극성 가까이 있는 별자리로 큰곰자리, 작은곰자리, 카시오페이아 자리가 바로 그것이죠.

북극성은 지구의 자전축 바로 위에 있기 때문에 일 년 내내 위치가 변하지 않습니다. 그렇기 때문에 북극성을 기준으로 다른 별자리를 찾아 움직이는 모습을 관찰할 수 있어요.

◇별자리는 어떻게 생겨난 걸까요?