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◇구름이 비가 되려면

보통 하늘에 짙은 먹구름이 드리우면 잠시 후 비가 옵니다. 먹구름 속에는 얼음 알갱이와 크고 무거워진 물방울들이 가득해요. 무거워진 물방울들은 땅으로 내려오면서 얼음 알갱이가 되는데, 이 얼음 알갱이들은 다른 물방울을 만나 점점 더 커져요. 커진 얼음 알갱이는 땅에 가까워지면 녹아서 빗방울로 바뀌죠.

하지만 구름 속 물방울들이 모두 비가 되는 것은 아니에요. 아주 작은 구름 속 물방울들은 빗방울이 되기도 전에 증발해 사라져요.

눈도 비가 내리는 과정과 같은데, 날씨가 추우면 구름 속 물방울들이 얼어붙은 채 그대로 떨어져 눈이 되는 거예요. 함박눈처럼 눈송이가 큰 눈은 얼음 알갱이들이 떨어지면서 다른 얼음 알갱이를 만나 엉겨 붙으면서 점점 커진 것이죠.