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◇부지런히 반복해서 읽고 생각하라

나다학교에서 교사로 일할 때 그는 교과서 대신 소설 '은수저'를 수업시간에 들었다. 소설 '은수저'는 1910~1913년 도쿄 아사히신문에 연재됐던 짧고 간결한 산문체의 단편 소설이다. 주인공이 책상 서랍에 있던 작은 상자 속의 은수저를 우연히 발견하며 자신의 유년기를 회상하는 내용이다. 하시모토씨는 공부를 싫어하는 아이들에게 '놀이'를 통해 '배움'에 대한 흥미와 즐거움을 주고자 '슬로 리딩법'을 생각해 냈다. 교과서를 무조건 외우는 것보다는 좋은 책을 곱씹으며 그 의미를 자신의 것으로 만드는 것이다. 그는 "죽어라 공부만 시키는 주입식 교육으로 얻은 지식은 금방 잊어버리기 마련이다. 부지런히 반복해서 읽고, 쓰고, 생각하기를 반복하다 보면 어느새 배움이 쌓인다"고 강조했다.

슬로 리딩법은 간단하다. 소설 '은수저'를 3년에 걸쳐 읽기와 쓰기, 생각하기 등 다방면으로 접근하는 것이다. 소설 속에 등장하는 연놀이나 먹을거리 등을 실제로 따라 해 보기도 하고, 100가지 일본 시를 카드로 만들어 맞추는 놀이를 하는가 하면, 어려운 단어를 찾아보는 식이다. 책에 나온 개념을 확장해 일상생활의 다양한 상식으로 연결하기도 한다.

"비단 '은수저'뿐만 아니라 모든 책이 적용 가능합니다. 교과서에 거부감이 있는 아이라면 특히 더 추천합니다. 슬로리딩은 단순히 교재를 읽는 것이 아니라 책을 통해 추억을 만드는 것으로 접근하기 때문에 누구나 곧 좋아하게 됩니다. 교과서 읽기를 싫어하는 아이를 둔 학부모라면 슬로리딩을 같이 시작해보라고 조언하고 싶어요."

◇읽기 못지않게 쓰기도 중요하다

그의 슬로리딩은 '단순히 천천히 읽고, 가능한 한 많이 읽는다'에서 멈추지 않는다. 읽기와 함께 '쓰기'가 따라올 때 국어교육이 완성된다는 것이 그의 생각이다. 하시모토씨는 특히 독후감을 쓰는 것을 추천한다. 실제로 그는 교사 시절, 학생들에게 쓰기 연습을 시키기 위해 매월 다른 책을 한 권씩 읽고 독후감을 제출하게 했다. 그는 "쓰고 쓰고 또 쓰면서 쓴다는 행위에 대한 절대적 반감을 없앴을 때 비로소 문장을 쓰는 것이 자연스럽게 몸에 배게 된다. 아이와 함께 책을 읽으면서 아이가 좋아하는 문장 또는 이해하기 어려운 문장을 같이 써보는 것이 좋다"고 말했다.

누군가에게 편지를 쓰는 것도 좋다. 편지는 문법에 맞게 완벽하게 써야 한다는 부담이 없을 뿐만 아니라 형식에도 크게 구애받지 않아 접근하기 편하다. 이때 중요한 것은 부모가 아이가 쓴 글에 대해 절대 잔소리를 하지 않는 것이다.

"저는 학생들에게 매달 쓰기 과제를 줬는데, 결과물의 수준을 따지지 않고 제출자 모두에게 만점을 줬습니다. 아이들이 점수 걱정 없이 자유롭게 창의적인 방법으로 글을 쓸 수 있게 하고 싶었거든요. 점수 부담을 덜어줬더니 글쓰기에 대한 아이들의 흥미가 확실히 높아지더군요. 학부모들 역시 단지 아이가 자유롭게 읽고 쓸 수 있는 시간과 환경을 마련해주되, 지나친 간섭은 피하는 것이 좋아요. 아이가 쓴 문장 중 잘 쓴 부분은 칭찬하는 것을 잊지 말고요. 아이와의 공감대 형성을 위해 아이가 읽는 책은 부모도 같이 읽어 보는 것이 좋습니다."

슬로 리딩법

1. 통독―각 문장을 끝까지 읽고 나서 모르는 단어를 조사한다.

2. 주제―각각의 문장이 무엇에 대해 쓰여 있는지 생각해보고, 스스로 각 장의 제목을 정해 본다.

3. 내용정리―장별로 어떤 내용이 어떤 순서로 적혀 있는지 정리해본다.

4. 단어의 의미―노트에 이해하기 어려운 문장의 의미와 설명을 기재하고, 잘 기억할 수 있도록 암기하는 노력을 한다.

5. 주의할 문구―미리 뽑아 놓은 문장에 등장하는 단어의 의미와 쓰임 등을 설명해본다. 누구나 아는 단어도 있지만 어려운 단어도 있으므로 스스로 조사해보거나 친구들과 의견을 나눠 본다.

6. 단문연습―‘주의할 문구’에서 찾아 놓은 단어를 이용해 단문을 몇 개 만들고 그중 하나를 적어 둔다.

7. 감상―문장의 표현 방식이 훌륭하다고 생각되는 부분을 옮겨 적는다. 그리고 어떤 부분에서 감동했는지 생각해 본다.

8. 참고―노트에 이미 적혀 있는 내용과 관련된 다양한 정보를 잘 읽고 필요한 부분은 외워 둔다.