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◇끔찍한 세계 전쟁 후 탄생한 유엔

너희는 유엔에 대해 얼마나 알고 있니? 이름은 많이 들어봤는데 잘 모른다고? 그렇다면 지금부터 내가 설명해줄게.

유엔은 1945년에 처음 만들어졌어. 그전엔 유엔과 비슷한 일을 했던 '국제연맹'이란 조직이 있었지. 끔찍했던 제1차 세계대전이 끝난 후 세계 각국은 '갈등을 평화로운 방법으로 해결해나가자'는 데 뜻을 모았고, 이를 위한 단체인 국제연맹을 설립했단다.

하지만 또다시 제2차 세계대전이 터지고 말았지 뭐야. 사람들은 더 강력한 평화 유지 기구를 원했고 그 결과 유엔이 탄생했어. 국제연맹은 1946년 역사 속으로 사라지고 말았지.

2012년 현재 유엔 회원국은 우리나라(1991년 가입)를 포함, 총 193개국이야. 유엔 본부는 미국 뉴욕에 있고 나머지 기구들은 전 세계 곳곳에 흩어져 있어. 참, 저 위에 유엔 깃발 보이지? 가운데 지도 그림은 북극 하늘에서 지구를 내려다봤을 때 모습을 표현한 거야. 주위의 올리브 잎은 평화를 상징해.

우리나라와 유엔은 상당히 밀접한 관계를 가지고 있어. 1948년 유엔 총회 결의로 대한민국이란 나라가 세워졌거든. 또한 유엔군은 6·25전쟁에 남한을 돕기 위해 참여했단다.

◇국제 평화 책임지는 유엔의 주요 기구

유엔의 주요 활동은 △평화 유지 △군사 시설과 전쟁 장비 축소 △국제 협력 활동 등 크게 세 가지로 나눌 수 있어. 이 같은 활동을 위해 총회·사무국·안전보장이사회(이하 '안보리')·경제사회이사회·신탁통치이사회·국제사법재판소 등 여섯 개 주요 기구가 존재하지. 또, 그 아래 열여섯 개의 전문 기구와 수많은 산하 기구 등이 있어〈아래 박스 참조〉. 그중 몇몇 기구에 대해 살펴볼까?

먼저 총회는 모든 회원국이 참여하는 유엔 최고 기관이야. 신규 회원국의 가입, 이사국 선출, 재정 문제 등 유엔의 전반적인 활동을 심사하고 결정하지. 매년 한 차례 정기 총회가 열리고, 필요에 따라 추가로 특별·긴급 총회가 열리기도 해.

안보리는 국제 평화와 안전 유지를 책임지는 유엔의 핵심 기관이야. 각종 분쟁을 조정하는 역할을 맡고 있지.〈소년조선일보 2012년 10월 20일자 2면 참조〉

경제사회이사회는 유엔 기구 중 복잡한 업무를 수행하기론 단연 으뜸이란다. 전 세계 경제·사회·문화·교육·보건·환경 등 온갖 문제를 다루거든. 유엔의 인력과 자금의 80%가 이곳에서 쓰인다고 보면 돼. 국제통화기금(IMF) 등 각종 전문 기구가 소속돼 있기도 하지.