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아테네를 비롯한 폴리스들은 다른 지역을 정복해 식민 도시를 세웠고 지중해에서 가장 강한 힘을 갖게 되었어요.

그 중 가장 유명한 폴리스가 바로 ‘아테네’와 ‘스파르타’였어요.

◇“우리는 같은 그리스인!”

“우리는 같은 언어를 사용하고 같은 종교를 믿으니 형제와 마찬가지요.”

“그렇소. 그러니 우리끼리 서로 돕고 의지하며 지냅시다.” 그리스인들은 여러 폴리스로 나뉘어 살았지만 같은 종교를 믿고 같은 언어를 썼기 때문에 서로 같은 민족이라고 생각했어요. 그래서 그리스는 다른 나라가 공격을 해와도 각 폴리스에 있는 그리스인들의 힘을 모아 잘 막아냈어요.

페르시아 제국의 다리우스 1세가 수많은 군사를 이끌고 그리스에 두 번이나 쳐들어왔지만 그리스인의 협동심으로 페르시아의 공격을 막아냈어요. 또 다리우스 1세가 죽은후 그의 아들 크세르크세스 1세가 다시 한 번 그리스로 쳐들어왔을 때에도 무사히 막아냈지요. 이처럼 그리스는 페르시아와 벌인 세 번의 전쟁에서 모두 승리를 거두었어요.