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◆고대 동방

1만 년도 더 된 옛날, 메소포타미아에서 가장 오래된 문명이 시작됐습니다. 메소포타미아는 ‘두 개의 강 사이’란 뜻이에요. 실제 메소포타미아 문명은 티그리스강과 유프라테스강 사이에서 발달했지요. 사람들은 이곳에 모여 마을을 이루고 농사를 지었습니다. 나중엔 문자도 만들어 사용했습니다. 위대한 메소포타미아 문명은 수천 년간 찬란하게 빛났어요.

‘아시리아’ 왕조는 오래도록 메소포타미아를 지배했습니다. 아시리아 사람들은 오랫동안 양 강대국의 침입을 받으며 굳센 의지와 용감한 민족성을 지니게 됐어요. 매우 강력한 군대도 갖췄지요.

한편, 메소포타미아 동쪽에서 생겨난 페르시아 제국은 그 화려한 문명을 동쪽으로 뻗어나갔습니다. 약 2500년 전, 페르시아 대왕이었던 다리우스는 스스로를 ‘왕 중의 왕’이라고 불렀어요. 그의 궁전은 사치스러운 장식들로 꾸며졌지요. 많은 금·은·보석과 함께 희귀한 나무들이 건축 자재로 사용됐어요.

①최초의 문자

이 점토판엔 어느 마을의 주인에게 속한 사람·곡식·숫자가 기록돼 있습니다. 여기에 새겨진 그림들이 바로 세계 최초의 문자 기록이지요. 기원전 2000여 년 전에 사용된 걸로 추정됩니다.