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-마블 유니버스엔 어떤 영웅들이 살고 있나요?

“이미 유명인이 된 스파이더맨, 판타스틱 4, 아이언맨이 대표적이죠. 그린 고블린, 닥터 둠, 실버 서퍼 등 이들을 위협하는 악당들도 있어요. 이 외에도 데어데빌과 뱀파이어 사냥꾼 블레이드, 고스트 라이더 등 수많은 영웅이 살고 있습니다.”

-마블 코믹스 영웅들의 인기 비결이 있다면요?

“사실 남성 독자가 대부분이었던 마블 코믹스는 1980~1990년대에 큰 어려움을 겪었어요. 특히 다양한 소재로 어린이와 10대, 여성 독자까지 아우르는 일본 ‘망가’와 한국 ‘만화’가 미국에 소개되면서 ‘슈퍼 영웅’ 위주의 마블 만화는 위기를 맞았죠. 이후 ‘모든 연령층을 위한 만화’(Comic for all age)를 목표로 꾸준히 노력했습니다. 덕분에 지금은 새로운 전성기를 맞게 됐어요.”

-게임, 영화, 애니메이션 등 다양한 매체에 진출하고 있는데요.

“만화에 대한 인식이 바뀌고 있어요. 어릴 때 한번 읽고 마는 대상이 아니라 다양한 매체로 변신하면서 어른까지 점점 팬층이 넓어지고 있죠. 스티븐 킹이나 로렐 K. 해밀턴같은 세계적 소설가도 자신의 작품을 만화로 만들고 싶어할 정도로 만화의 위상이 높아지고 있어요."