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◆심리학 전공 선호도 높아

심리학은 사회발전과 함께 분화돼 왔다. 심리학의 하위영역이 세분화되면서 전공영역도 다양하다. 일반적으로 '기초심리학'과 '응용심리학'으로 나눈다.

기초심리학은 인간의 생리, 감각, 인지, 성격 등의 기초심리를 다루는 것으로 인지심리학, 지각심리학, 학습심리학, 성격심리학, 생물심리학, 사회심리학, 언어심리학, 발달심리학 등이 포함된다.

응용심리학은 기본적인 심리학적 지식을 사회 여러 분야에 적용한 학문이다. 임상 및 상담심리학, 산업 및 조직심리학, 건강심리학, 소비자 및 광고심리학, 범죄심리학 등이 해당된다. 현대사회가 안고 있는 심리 및 행동 문제를 분석해 해결하는 영역까지 포함한다.

심리학과(전공)는 고려대, 서울대, 성균관대, 연세대, 이화여대 등 20여개 대학에 설치돼 있다. 주로 문과대학과 사회과학대학 내에 설치돼 있다. 상당수 대학이 단과대학에 들어와 1학년 말 때 심리학 전공을 택할 수 있다. 학생들이 심리학 전공을 가장 많이 선호해 경쟁이 치열하다.

이화여대 심리학 전공 이승연(39) 주임교수는 "사람들의 성격, 사고, 행동과 다양한 사회현상에 대한 지적 호기심과 탐구정신이 있고, 다른 사람을 배려하고 이해할 수 있는 성격을 가진 학생이 지원한다"며 "단과대학 내에서도 가장 성적이 높은 학생이 심리학을 전공한다"고 말했다.

◆산업심리, 상담심리, 청소년상담으로 특화

심리학의 영역이 세분화되면서 응용심리학이 독립된 학과로 개설된 경우도 많다. 광운대와 호서대의 산업심리학과가 대표적인 경우다. 산업심리학은 심리학을 기업, 산업체, 공공기관 등을 포함한 모든 형태의 조직체에 적용하고자 하는 분야다. 대전대의 산업광고심리학과, 선문대의 상담산업심리학과도 비슷한 학과다.

광운대 산업심리학과 유태용(49) 교수는 "조직 내부의 역량을 최대화할 수 있게 조직 구성원의 인사선발, 배치, 교육·훈련, 수행평가 등 효율적 인적자원관리에 관한 지식과 조직 구성원들의 만족, 작업동기, 리더십, 조직문화 등을 해결할 수 있는 인재 양성에 초점을 둔다"고 말했다.

상담심리 분야만을 특화시킨 학과도 있다. 조선대 상담심리학부와 광주여대·동신대·침례신학대 상담심리학과는 심리적 건강을 필요로 하는 이들에 대한 심리교육, 상담 및 치료, 심리평가, 자문에 대한 이론과 실습을 가르친다.

조선대 상담심리학부 김택호(42) 교수는 "사회가 고도로 복잡해 감에 따라 인간 심리의 문제를 다루는 상담심리 분야에 대한 사회적 수요가 증대되고 있다"며 "양성과정에서 풍부한 상담실습을 할 수 있도록 다양한 노력을 기울이고 있다"고 했다.

상담영역을 청소년 성장과 발달에 국한시킨 학과도 있다. 대구한의대·순천향대 청소년교육상담학과가 대표적인 경우다. 경기대·중앙대 청소년학과, 명지대 청소년지도학과, 한서대 아동청소년복지학과, 호서대 청소년문화상담학과 등도 유사한 학과다.

대구한의대 청소년교육상담학과 이채식(39) 교수는 "우리 사회 청소년의 심리적 특성과 문화, 문제행동 등을 과학적으로 이해하고 체계적으로 지도 및 상담하기 위한 지식, 기술 및 태도를 가르쳐 특화된 청소년전문가로 키운다"고 말했다.