오는 3월 12일 치러질 예정이던 3월 전국연합학력평가(학평)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 시험일을 3월 19일로 일주일 연기했다. 시험범위가 대학수학능력시험(수능)보다 좁고, 재수생 등도 응시하지 않아 이후 모의평가와 비교해 무게감은 덜하다. 그러나 수험생이 고3 진학 뒤 처음 치르는 시험이기 때문에 앞으로의 학습전략이나 자신감을 키울 수 있어 마냥 소홀하게 대할 수는 없다. 

3월 학평은 서울시교육청이 주관하는 시험이다. 시험범위는 고2 수업범위까지다. 재수생은 시험에 응시하지 않고, 경기도와 광주시교육청도 시험을 치르지 않는다. 이 때문에 시험 결과를 바탕으로 전국적인 순위를 가늠하거나 과신하는 것은 금물이다. 이 같은 특성 때문에 일부 학생은 3월 학평을 도외시하고 내신을 대비하기 위해 학교 중간고사를 준비하는 경우도 있다.

반면 입시 전문가들은 3월 학평의 의미를 잘 파악해야 한다고 강조한다. 우연철 진학사 입시전략연구소장은 “3월 학평은 지금까지 본인의 실력을 객관적으로 평가해 현재 자신의 위치와 취약영역, 단원 등을 파악할 수 있다는 점에서 의의가 있다”며 “앞서 2학년까지의 학습을 얼마나 충실히 했는지 점검하고 복습하는 기회로 삼아야 한다”고 했다. 

우 소장은 이어 “대체로 중하위권 학생은 개념정리가 부실할 우려가 크고, 상위권 학생은 수능형식의 연습이 부족할 수 있다”며 “학생마다 유형과 경험이 다르기 때문에 이를 점검하는 데 중점을 둬야 한다”고 강조했다. 

이를 위해 ‘평소 실력’을 발휘하는 게 중요하다는 조언이다. 자칫 3월 성적이 수능까지 간다는 속설 등을 믿고 벼락치기를 하거나 무리해 학습하는 우를 범하지 말아야 한다는 것이다. 이만기 유웨이 평가연구소장은 “3월 학평은 본래의 실력을 정확히 아는 게 중요하기 때문에 편안한 마음으로 치르는 게 제일 낫다”며 “이를 바탕으로 이후의 전략을 수립할 수 있어야 한다”고 했다. 

문항은 최대한 직접 풀어보는 게 좋다. 스스로의 학습내용을 점검하는 것이기 때문에 찍거나 편법을 동원하는 것은 금물이다. 앞으로 학습계획을 짜려면 정확한 수준을 아는 게 중요하기 때문이다. 

효과적인 학습을 위해선 최근 기출문제를 푸는 게 좋다. 대입레이스에 참가하는 고3 수험생에게는 아직 수능형 문제보다 내신형 문제가 더 익숙하기 때문이다. 이를 극복하기 위해 수능형 문제를 미리 경험해 보지 않으면 시험지를 받아 보는 순간 당황할 수 있다. 최근 3년간 출제범위 내의 수능과 학평, 모의평가 기출문제를 통해 학습한 개념을 문제풀이에 어떻게 활용하는지 파악하고, 새 문제 유형에 익숙해져야 한다. 

예년과 달리 올해는 특히 이 시기에 건강도 유의해야 한다. 자칫 코로나19에 감염되기라도 하면 모든 계획이 수포로 돌아갈 수도 있다. 이 소장은 “인터넷강의를 활용해 학습하는 방법이 가장 확실할 것”이라며 “휴원하는 학원도 있고, 카페에서 공부하기도 어려운 만큼 가정에서 인터넷강의에 집중할 수 있도록 신경 써야 한다”고 했다. 

한편 3월 학평을 시작으로 2021학년도 대입 레이스는 본격적으로 막을 올린다. 4월 8일 경기도교육청 주관 전국 학평을 치른 뒤 6월 4일 한국교육과정평가원이 주관하는 수능 모의평가와 7월 8일 인천시교육청이 주관하는 학평을 잇달아 치른다. 방학 뒤에는 9월 2일 모의평가와 10월 13일 학평이 기다리고 있다. 수능 시험일은 11월 25일이다.