“이번 총학 선거에 O번 후보 뽑을 거지? 나 그 선배랑 친한 거 알잖아. 잘되면(당선 되면) 한턱 낼게. 도와줘.”

A 대학교 경제학과 4학년 김태영(가명·서울 동대문구)씨는 매년 단과대학 및 총학생회 선거 시즌이 되면 선거운동원 부탁에 진저리가 날 정도다. 김씨는 그가 뽑으려는 후보가 있었지만, 이 같은 독촉을 받을 때면 난감해지곤 한다. 특히나 선거·개표날이면 영락없이 “너 왜 아직 투표 안 했어? O 후보 안 뽑았어?”라고 전화가 온다. 선거운동원들이 투표소 근처에 상주하다시피 하며 김씨처럼 투표를 안 한 사람에게 독촉하는 것이다.

기성 정치 선거운동에서 일삼는 ‘여론조사’식 전화 설문조사가 대학 선거에서도 나타나고 있다. 이광재 한국매니페스토실천본부 사무총장은 “기존 선거에서는 ‘여론조사’식 설문조사 또는 유세에 대해 강력한 규제와 조치를 취하고 있다. 예를 들면 설문조사 문항부터 시작해 유권자에게 어떤 응답이 왔는지 구체적으로 선거관리본부에 공개해야 한다”며 “이런 과정을 거치지 않은 사전 여론조사는 ‘밴드왜건효과’(Band wagon effect)를 일으켜 우세하다고 가늠되는 후보 쪽으로 유권자들의 표가 집중되게 만든다. 이는 공정한 선거를 방해하는 요소로 규제대상에 속한다”고 말했다.

◇ 대학 선거서 운동원들이 ‘여론조사’식 전화 유세

27일 대학가에 따르면 일부 대학 단과대학 및 총학생회장을 뽑는 선거가 정치판 양상을 보임에 따라 대학 선거에 대한 관심이 갈수록 싸늘해지고 있다. 후보 선거운동본부가 학생 명단을 만들어 여론조사를 빙자한 전화 유세를 하다 적발돼는 등 기성 정치권 행태도 나타나는 것이다. 그 영향으로 투표율이 개표 기준을 넘지 못하는가 하면 아예 후보조차 내지 못한 학교도 나왔다.

최근 건국대 서울캠퍼스 사회과학대학 학생회는 최근 ‘여론조사’식 전화 선거 유세를 펼치다 해당 대학 선거관리위원회에 발각됐다. 해당 후보가 선거 직전 유권자 연락처 등을 정리한 명단을 만들고 전화로 지지를 요청하는 등 불법 선거운동으로 징계를 받았다. 선거운동원이 배정된 유권자 10여명에게 전화를 걸어 여론조사 형식의 전화 유세를 한 혐의가 인정됐고, 결국 해당 후보는 자격을 박탈당했다. 해당 유세를 접한 한 학생은 “우리 후보에 대해 어떻게 생각하느냐, 뽑을 의향은 있느냐”는 등의 질문을 여러 차례 들었다고 전했다.

◇ 각종 네거티브전으로 학생들 피로도 높아

기성정치권을 닮은 것은 이뿐만이 아니다. 각종 ‘네거티브 전략’은 저조한 투표참여로 이어지기도 한다. 양측 공방이 학생들에게 피로감을 줌으로써 투표참여 수준을 전반적으로 낮춘다는 얘기다.