내년부터 전국 모든 중학교에서 자유학기제가 실시된다. 이 기간 동안 중간·기말고사는 치러지지 않으며, 교육부는 학교당 2000만원 내외의 특별교부금을 지원한다.

교육부는 이같은 내용의 ‘중학교 자유학기제 시행 계획’을 24일 발표했다. 자유학기는 1학년 1학기부터 2학년 1학기 중 학교장이 교원·학부모의 의견을 수렴해 결정한다.

자유학기제를 시행하는 한 학기동안 각 학교는 진로탐색이나 예술·체육 활동, 동아리 등 자유학기 활동을 170시간 이상 편성해야 한다. 교육부는 현재 대학과 중앙정부, 대기업 등 체험처 7만8993곳과 관련 프로그램 16만 3613개를 확보했다. 이는 전국 모든 지역에서 체험 활동이 가능한 규모다.

황우여 부총리 겸 교육부 장관은 "각종 자료 개발·보급, 성과발표회, 연수·컨설팅 등을 통해 교실수업을 개선하고, 내실 있는 자유학기 활동 운영을 지원할 것"이라며 "자유학기와 일반 학기의 연계를 통해 초·중등학교 전반에 '꿈과 끼 교육'을 확산시켜 나가도록 적극 노력하겠다"고 말했다.