An Interview with Doctor Chae Hyun-wook
Chae Hyun-wook is a doctor at the Department of Pediatrics at Severance Hospital in Gangnam.

How short is short? How do you define “short”?
A child has short stature when the child is the third shortest out of 100 children of the same age and gender.

What causes short stature?
Short stature may be caused by genes, constitutional growth delay, genetic disorders (such as Down syndrome and Turner syndrome) or growth hormone deficiency.

Is short stature a disease that needs to be treated?
It may or may not be a disease depending on the cause of it. If a child’s short stature is caused by growth hormone deficiency or an illness, the child needs to be treated to grow properly. However, some short children have no known cause (a condition called idiopathic short stature) and they can also get growth hormone treatment if being taller will make them feel better, more confident, and happier.

What is growth hormone treatment? How is the treatment given?
A synthetic growth hormone is injected into children. The hormone is injected at home every night and is effective for children whose growth plates are still open. The treatment lasts two to three years, after evaluating the injection’s effects on the patient for three to six months. A child can grow about 5cm to 7cm from two-years of treatment.

What is a digital injector?
A digital injector has features that make it very easy to use. A special program sets the injector to automatically inject the right amount of hormone dosage every time it is used. Also, patients feel little to no pain because it automatically inserts a needle. Because this treatment is almost painless, it is unlikely that users will dislike injection. Then the result will be better because regular injection and active participation of the users are very important in this treatment. Also, the injector has a digital screen and it records injection information. Doctors can get this data and take care of the patient.

What are the side effects?
Growth hormone may affect the thyroid gland. Other side effects include increased blood sugar levels, headaches, and rash. However, these cases are very rare and even if these side effects do occur, they will be reversed as soon as the user stops the treatment.

Anything you would like to add?
It is very important that children who want to grow taller stick to a healthy lifestyle. They should go to bed early, eat a balanced diet, and exercise regularly. Stretching and jump ropes are highly recommended.

채현욱 교수는 강남세브란스병원 소아청소년과의 진료를 담당하고 있다.

저신장이란 어떻게 정의가 되나요?
저신장이란 성별이 같은 또래 아이들 100명 중에 키가 작은 순서로 앞에서 3번째 이내로 키가 작은 경우를 말합니다.

저신장의 원인은?
저신장의 원인에는 유전적인 요인, 체질성 성장 지연, (다운 증후군 또는 터너 증후근과 같은) 유전장애, 또는 성장 호르몬 결핍증이 있습니다.

저신장은 질병입니까?
저신장을 일으키는 원인에 따라서 질병이 될 수도 안 될 수도 있습니다. 만약 성장 호르몬 결핍증이나 특정한 질병으로 인한 저신장일 경우에는 근본원인을 알아내어 아이가 제대로 자랄 수 있도록 도와주어야 합니다. 원인이 없는 저신장, 즉 특발성 저신장일 경우에는 성장호르몬 치료를 받아 아이에게 자신감을 심어줄 수 있다면 치료를 받아도 좋습니다.

성장호르면 치료란 무엇이며 어떻게 진행이 되나요?
소마트로핀이라고 하는 성장호르몬 주사로 키가 작은 아이의 성장을 돕습니다. 이 성장호르몬 주사를 밤시간에 매일 투여하게 됩니다. 아직 성장판이 열려있는 아이들에게 효과적이며 6개월 동안 치료효과를 검사한 후에 보통 치료는 2-3년 동안 진행됩니다. 2년 동안 아이는 5cm에서 7cm 정도 성장할 수 있습니다.

전자 주사기구는 무엇이 특별한가요?
전자 주사기구는 사용하기가 매우 편리하기 때문에 특별하다고 볼 수 있습니다. 투약량을 미리 한번 설정하면 치료 기간 내내 자동적으로 정확한 투여가 가능합니다. 또한, 이 주사기는 자동적으로 주사 바늘을 투여하기 때문에 주사 맞는 것을 두려워하는 아이들도 쉽게 맞을 수 있습니다. 정신적인 스트레스를 받지 않는 이 치료법은 환자 순응도를 높여주어 치료 효과를 높일 수 있다는 장점이 있습니다. 또한 주사기에서 투여 정보를 모두 기록하기 때문에 나중에 담당의와 상담을 하는 데에 도움이 됩니다.

부작용이 있나요?
성장호르몬 주사는 갑상선 기능을 저하시킬 수 있습니다. 혈당 증가, 두통, 발진과 같은 부작용이 나타날 수 있습니다. 하지만 이러한 경우는 매우 드물 뿐 더러 치료를 중단함과 동시에 담당의사의 관리로 이 모든 부작용은 사라지게 됩니다.

마지막으로 하고 싶으신 말이 있다면…
키를 키우고 싶어하는 아이들은 반드시 키크는 생활 습관을 지켜야 합니다. 일찍 자고 건강하게 먹고 운동을 꾸준히 해야 합니다. 스트레칭과 줄넘기를 하면 매우 좋습니다.

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※주니어조선 제공