[한국 교육의 미래를 말하다] 한석수 KERIS 원장

“표준화·획일화·주입식…. 한국 교육의 고질적인 문제들입니다. 다양한 가능성을 가진 학생들에게 똑같은 교육을 하고 있는 거죠. ‘파괴적 혁신(Disruptive Innovation)’이 필요한 4차 산업혁명 시대에 역행하는 교육이기도 하고요. 교육 패러다임을 바꿀 트리거(trigger·촉매제)가 필요합니다. 전 그게 ‘에듀테크(Edtech)’라고 봐요.”

한석수(57) 한국교육학술정보원(KERIS) 원장이 우리나라 교육을 제대로 작동시킬 ‘방아쇠’를 주저 없이 꼽았다. 바로 요즘 소위 ‘뜬다’는 에듀테크. 지난달 30일 서울 중구 세종대로의 한 카페에서 만난 한 원장은 “지능정보기술이 접목된 교육이 학교 현장과 학생의 미래를 긍정적으로 만들 것”이라고 확신했다.

KERIS는 교육 정보화를 전담 추진하는 교육부 산하 공공기관이다. 기술과 교육의 융합에 대해 연구를 하고, 관련 서비스를 개발해 적용한다. 수장(首長)인 한 원장은 “한국 교육의 미래를 바꿀 에듀테크가 학교 현장에서 제대로 실현될 수 있도록 다양한 콘텐츠를 개발하고 플랫폼을 운영하는 게 우리의 임무”라고 했다.

한 원장이 한국 교육의 미래를 바꿀 키워드로 지목한 에듀테크는 교육(Education)과 기술(Technology)의 영어단어 합성어로, ‘기술을 활용한 교육’을 뜻한다. 현재 전 세계적으로 가장 주목받는 산업으로도 꼽힌다. 지난 1월 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전 전시회 ‘CES 2016’에선 ‘올해를 이끌 미래 기술 12가지’ 중 하나로 선정됐다. 영국에선 정부 차원에서 핀테크(Fintech)와 함께 주요 산업으로 육성하고 있다. 영국 정부는 2020년까지 에듀테크 시장 규모를 300억파운드(약 44조3000억원)까지 끌어올린다는 계획이다.

에듀테크의 핵심은 ‘개인 맞춤형 학습 서비스’와 ‘학습 큐레이션 서비스’다. 한 원장은 “에듀테크는 학습 수준과 속도를 개인에 맞춰 이른바 ‘완전 학습’을 가능케 하고, 약점을 보완할 수 있는 가장 효과적인 방안을 지능화된 정보기술로 면밀히 분석해 제안하는 게 아주 큰 장점”이라고 했다.

한 원장에 따르면, 에듀테크는 전통적인 교육 방식의 모순을 해결하는 데에도 효과적이다. 그는 “그동안 교육 현장에선 교육자 중심으로 교육이 진행됐기 때문에 주입식 수업이 이뤄질 수밖에 없었다. 획일적인 교육만 이뤄지는 환경이 돼 버린 것이다. 하지만 에듀테크는 학습자 중심 교육을 추구한다. 학습 주도권을 원래 주인인 학생에게 돌려주는 것이다. 그동안 교육계에선 자기주도학습이 중요하다며 학생들에게 강조했지만, 정작 자기주도학습이 뿌리내릴 환경도 마련해주지 않았다. 학습자 역량 향상에 초점을 맞춘 에듀테크는 이를 진정으로 실현할 트리거가 될 수 있다고 본다”고 했다.

그는 에듀테크를 창의 인재 양성을 위한 핵심 도구로도 지목했다. 한 원장은 “교육자 중심에서 학습자 중심으로 전환하는 데 중요 역할을 하는 에듀테크는 지식 위주의 수렴적 사고보다는 창의성 위주의 발산적 사고를 가능케 할 것”이라고 했다.